艺术家与一般人的不同之处，就在于他能够在一般人看来是极其平常的事物中发现美，并善于把这种美用艺术的手段恰当地表现出来。我每次外出开会、参观考察、游览名胜时，都随时留心观察当地的风景和花木，有条件时还勾成稿子，这已是职业习惯了。一些好的创作素材，往往就是在这种日积月累的观察思考中获得的。有的是几十年前的生活速写，现在翻腾出来，引起对当时情景的回忆，激发出新的思维，从而启发了画意。

画画要的是真诚，来不得半点虚假，但思路一定要开阔，可以“移花接木”，也可以“异想天开”。这种艺术上的妙想，正源于对艺术的真诚。

不要怕把画画淡，淡到极致是一种境界和格调；不要怕把画画黑，黑到透亮是一种勇气和水平。

作画需心平气静，有一个相对完整的构思，以体现自己的主观意志。但在画的过程中，原来的构思会由于某些局部的变化而产生很大的偏差。要会善于因势利导，“将错就错”，这样往往会另有一番天地。正是这种不可预知和偶然性的变化，为中国画的创作提供了很大的发挥空间，这也是中国画的魅力所在。

关于用笔之道，我在创作实践中积累了“五字诀”—— 审、肯、敏、稳、精。

审，指落笔之前，酝酿意境和画法。要从全局着眼和大处着手，定夺用笔的主调及其配合关系，包括主宾、浓淡、干湿、虚实、刚柔几个统领全局的主要方面，这就是通常讲的“意在笔先”。中国画很重视腹稿的功夫，有了这方面的修养，即便落笔后发生意料不到的变化，也能够随机应变，不至于手无所措。

肯，指笔画不分粗细、长短、轻重、虚实、干湿，行笔都要肯切。一概不能犹豫，更不可稍存描描修修的打算，一笔是一笔，这样用笔是切实的。有时候也需要补笔或润墨，但它与犹豫修补是不同的。有时出现一种信笔而为或漫不经意之笔，这种“信笔”与“不经意”是胸有成竹的，是技术熟练的表现，并非心无主宰，狂涂乱抹。

敏，指思维要敏捷，脑子反应要快。提、按、顿、挫、快、慢运动，其间许多变化是快的，有许多情节就是在这种快速运动中产生的。所以脑灵、心敏、手稳是要领，变换须果断，也是要领。

稳，指头脑中要有个明确的“主心骨”。任何速度的变化或笔形的变化，不要希图侥幸和巧遇（尽管在作画时，有时也会出现巧遇）。若是形成惯技、流弊，实为用笔之大忌。应避免流滑，使用笔达于“渗透”的功夫。

精，指要蕴自内，发之笔。要胆大心细，粗中有细，狂中见正，笔到神随，不可粗枝大叶，无可用心，或不求甚解。画完之后，甚至画完数日之后，都会发现还有不足之处，需要着手加以收拾或补充。这是绘事关键性的工序，有的是为增色，有的是为画龙点睛，都必须先从全局去分析考虑，经过仔细推敲后，再作细心处理。所谓“细心”，就是“精华”之求，在于能否抓住要领要害处，下笔在精不在多。当不能决断时，万勿轻率下笔，宁不足，勿多余，不足尚可救，赘瘤难切除。