余德耀先生与晚期癌症抗争了6年多之后，昨天在香港逝世。我觉得，这6年多艰难苦痛的日子，他不是为延长自己的生命在努力，而是为了争取多一点时间来安排余德耀美术馆以及他所热爱的中国现当代艺术藏品的未来。
我与余德耀先生交往并不多，首次相识是在一次共同参与的电视访谈中。节目做完后，他很客气地说，以后我们多交流，还加了微信。但后来我们也没有怎么交流过，只是偶尔在朋友聚会中相逢。在余德耀美术馆举办贾科梅蒂展期间，我在那里做过一次讲座。仅此。
我对余德耀先生的尊敬，完全是因为他的美术馆以及他对艺术的所做出的奉献。
自2014年余德耀美术馆建成开馆以来，这家美术馆完全靠独具艺术个性的追求和一个个精彩的展览，赢得了广泛赞誉。他不仅不惜投入地引进了世界级艺术大家的作品展，如贾科梅蒂、安迪·沃霍尔、Kaws等的大型个展，以及大型装置展《雨屋》，引起广泛关注和影响；他还着力发掘并推介当下的中国艺术家，为周铁海、杨福东、倪有鱼、陈飞、谭平、秦一峰等举办学术性个展。而以群展形式推介的中国艺术家更是不胜枚举。他还有预见性地推出了一系列潮流艺术展，领风气之先。
作为一个印尼爱国华侨，一个企业家，余德耀与艺术的缘分起初只是出于个人爱好而进行“疯狂”的收藏。他曾很自豪地说：“整个中国当代艺术史，特别是八九十年代的一段，我有比较完整的收藏，这一批东西可以说是中国当代艺术史的宝藏。这个历史阶段现在只有两个人有比较完整的系统性收藏，第一个是希克先生，但是他已经捐给了香港，第二个就是我。”
他在装置艺术的收藏上尤为独树一帜。装置艺术可谓是这个时代颇具影响但又最艰难的艺术。大型装置作品，视觉冲击力强，制作投入大，但缺乏藏家，缺乏市场。有藏家戏言“买得起，藏不起”，因为其体量巨大，需要不凡的空间来收藏。所以，每届双年展结束，都有大量巨型装置在完成使命后被拆毁。而余德耀偏偏热衷收藏装置作品，以至于他一直为寻找存放作品的空间费尽心力财力。据说，他所有的藏品如果陈列出来，至少需要20000平米的空间。
作为个人爱好的收藏，达到相当体量后，他觉得自己不能独享，而应该建立面向社会的美术馆，与公众分享。他先是在印尼办了美术馆，免费向公众开放。愿望很丰满，现实很骨感，当地艺术氛围冷淡，观众寥寥。于是，他决定把美术馆带回他的故乡中国。
回国办美术馆之路也不容易。人头不熟，法规政策也不了解，走了很多弯路。好在上海西岸文化艺术区伸出热情的双臂欢迎他加盟，并为之提供了一个废弃的飞机库作为余德耀美术馆的场所。
余德耀没有辜负上海这个知音，废弃的飞机库从此焕发出新的生命 -- 艺术的生命。
他的开幕首展《天人之际》，是他藏品的首次集中亮相，也是他所收藏的这个时代中国艺术家的探索和思考的集中亮相。从架上到摄影，从雕塑到装置，进行了脉络较为清晰的学术梳理。
2016年的贾科梅蒂大展，可能是余德耀最为自豪的展览。这个展览作为中法两国重要的文化交流项目，由刘延东副总理跟法国外交部长在北京签约。经过余德耀的努力争取，办成了世界上最大规模的贾科梅蒂展。包括雕塑、素描、油画、文献等，共有250件作品呈现。
贾科梅蒂展开幕时，刚刚在美国做完化疗的余德耀，忍着巨大的疼痛，飞回上海，参加开幕式。他说，否则会“抱憾终生”。
余德耀的胰腺癌查出来时已是晚期。此后他很少在外露面，却开始像与时间赛跑似地为他热爱的艺术安排“后事”。他希望把自己的藏品永远留在中国。他像布道般逢人便说，世界上许多伟大的博物馆都是从私人博物馆转化为公共博物馆的。他的愿望也是将自己的美术馆化私为公。但中国的民营美术馆只有短短十几年历史，相应的法规、政策远未完备。他知道自己可能等不到那一天，于是他努力去做两件事，一是大力打造美术馆的本土运营团队，二是寻找合适的合作伙伴，他终于找到洛杉矶郡立艺术博物馆合作，共同建立基金会，用于保存余德耀捐赠的大部分中国当代艺术藏品。
余德耀先生告别这个世界的时候，他办的最后一个艺术展《奈良美智》正因疫情而暂停。许多还没来得及去看展的人，包括我，期待着展览的重启。
人生的价值或许不是在这个世界上拥有什么，而是在这个世界上留下什么。余德耀留下了他挚爱的艺术以及已赢得许多人爱的美术馆。
以下为余德耀美术馆迄今为止所办展览的全部海报
林明杰，画家、艺评家、媒体人新民晚报高级记者、艺评专栏《林距离》主笔、上海视觉艺术学院美术学院教授、艺术总策划、当代水墨研究院艺委会主任、复旦大学哲学院人文智慧课堂特聘教授、中华艺术宫艺委会委员、刘海粟美术馆艺委会委员、上海文艺评论家协会理事兼美术书法篆刻摄影艺术评论专业委员会主任、国家艺术基金和上海文化发展基金会专家库专家、上海市对外文化交流协会理事、克勒门文化沙龙联合创始人
出版艺术评论随笔集
《艺术是同床异梦》《艺术是漏网之鱼》
策展
《从石库门到天安门 -- 上海美术作品展》，中华艺术宫
《水墨概念艺术大展》，中华艺术宫
《陈逸飞陈逸鸣兄弟艺术展》，外滩111艺术空间
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