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通体分成3层，头顶是一个大吉葫芦，中间是水法柱，下部为钟表主体。表盘四周镶嵌各色料石，指针镂空勾勒成欧式教堂塔尖的样式。伴随着打点时优雅的音乐，几个身着欧洲服饰的小人在油漆彩画的布景箱内飞快跑动；雕刻精细的铜鎏金花叶式柱内，水法景观缓缓转动，犹如一帘瀑布；大吉葫芦腹部中间的一朵大转花、周围十朵小转花以及顶部的菠萝花，也在乐曲中悠然旋转……昨日，当记者亲眼看到这座“铜鎏金转花转水法大吉葫芦钟”时，只觉得满目锦绣。做工之精细，纹饰之繁缛，外观之华丽，让人目不暇接，难怪当年的乾隆爷爱不释手。
250年前乾隆皇帝命工匠打造，150年前被英法联军掳去，不久前拍出7820万元天价。昨日记者获悉，拍下乾隆爷的“钟极梦想”的乃是一位大连人。如今，这座“大吉葫芦钟”已经“潜伏”于大连某银行4个月之久！
7820万元创中国宫廷钟表世界拍卖纪录
记者是通过新浪微博上一条博文获知这一消息的。博友“独一无二的藏品”透露，在北京保利行春拍会上，大连藏家拍下了“清乾隆铜鎏金转花转水法大吉葫芦钟”。记者随即登录保利拍卖行官方网站，获知这件珍品是在“乾隆巴洛克”专场中出场的。专场仅拍了3件宝贝，成交额高达1.67亿元。其中的“大吉葫芦钟”是清宫钟表的登峰造极之作，7820万元的成交价创造了中国宫廷钟表的世界拍卖纪录。
关于此钟，紫禁城出版社出版的《乾隆的“钟极”梦想》一书中有详细记载：清乾隆皇帝怀着对盛大、新奇的追求和对西洋技艺、美术的狂热，命深受巴洛克艺术影响的西方艺术家设计建造了洋为中用的圆明园长春园西洋楼建筑群，这种在中国传统文化母体内糅进西方技艺、色彩、造型特点的装饰风格，被称为“乾隆巴洛克”风格。此风格不仅体现在建筑上，更表现在钟表上。乾隆帝爱钟，不在于其计时功能，而是当做新奇可爱的玩具。他不仅命令官员不惜重金从海外搜罗，更在宫中亲自指挥制作。这只“大吉葫芦钟”就是广州钟表匠受皇帝之命设计制作而成。
大连藏家“一见钟情”两件宝贝收囊中
去年，河南平顶山书画收藏协会及陕西、北京的几位藏友联手从美国购回“大吉葫芦钟”。保利行春拍现场，“海外回流艺术拍品”的身份令其格外引人关注，连著名电视主持人王刚也来到现场。昨日，不愿透露姓名的大连藏家表示，拍卖前预展时，他就看好了“大吉葫芦钟”，立下必得之志。拍卖从3200万元起价，过了5000万元后，竞争便主要集中于他与另外一位买家之间。经过几轮竞价，最后他凭6800万胜出，加佣金最后成交价为7820万元。
“我喜欢并涉足收藏有十几年了。”大连藏家介绍说，这类型的御制钟多珍藏于博物馆中，拍场上较难遇到，“我与大吉葫芦钟可谓一见钟情。除了喜爱之外，也有民族情感在其中，希望中国的宝贝永远留在中国。”
记者了解到，大连这位藏家是个成功的企业家，工作之余热爱艺术，尤喜写诗作画，收藏是爱好之一。目前，他将“大吉葫芦钟”藏于大连某银行保险柜中。记者还意外获知，拍下此钟的同时，这位大连藏家还以1840万元拍下了“清乾隆铜鎏金转花西洋童子打乐钟”，是一件从日本回流的宫廷珍品。他透露自己正酝酿建会馆，届时部分藏品将现身供人鉴赏。
关于“大吉葫芦钟”的两个问号
问号一：“大吉葫芦钟”是不是从故宫“溜出来”的？
答：“大吉葫芦钟”的露面及拍卖曾引来质疑。有“消息人士”在网上透露，“大吉葫芦钟”是故宫御制贡品。对此北京保利回答称，“大吉葫芦钟”并非故宫御制贡品，其真正的来处是圆明园。当年英法联军从圆明园抢走了很多宝贝，“大吉葫芦钟”就是被一名英国士兵抢走的。
问号二：150年来，“大吉葫芦钟”都藏在哪里？
从乾隆盛世到火烧圆明园，再到首次公开露面，“大吉葫芦钟”流落海外有150年。2010年6月，美国小城夏洛茨维尔的亚伯马尔豪邸举办了一场拍卖会，所有人的目光都被陈列于红木壁架上的“大吉葫芦钟”所吸引。据载亚伯马尔豪邸旧主克鲁吉家族本是德国血统，1922年移居美国，家族成员约翰·克鲁吉曾于1935年到中国上海经营茶叶生意。1990年，约翰与妻子帕特丽夏·克鲁吉离婚，这位美国的“派对女王”乃“大吉葫芦钟”回国前最后的海外主人。