国内收藏明清硬木家具的热潮是在20世纪80年代悄然兴起的,源头是海外对中国明清硬木家具的收藏热。由于当时资讯不畅,消息闭塞,国内大多数人都不知道,也由于人们当时的生活水平较低,大多数人也无收藏的条件。有一些人走街串巷,用两三千元购进一对明式“黄花梨木四出头官帽椅” ,运到广州后可卖到6000元左右,这使散失在民间的硬木家具又一次大量流向海外。到了20世纪90年代,人们才逐渐认识到明清硬木家具的价值与珍贵,然而那时一对明式"黄花梨木四出头官帽椅”的价格已经达到三四十万元了。

明清硬木家具的拍卖纪录都是由海外艺术品拍卖市场创造的,细约、香港的拍卖行主导了中国古典家具的价位。1998年,在纽约举行的亚洲艺术品拍卖会上,一件明代“黄花梨木屏风”以近百万美元成交。

2003年9月,纽约举行的一场大型明式家具拍卖会上,推出的68件明式硬木家具,成功卖出40件,成交率竟达到58.8%。从1994年到到2003年,经过近10年的市场培养,明清硬木家具已成为全社会公认的主流藏品,也导致明清硬木家具的价格不断暴涨,以至于使海外明清硬木家具也开始回流。在中国嘉德2004年秋季拍卖会上,清乾隆雕“福庆有余纹”紫檀四件柜,以539万元人民币成交,创下了当时国内红木家具拍卖纪录中的最高价,也使紫檀家具成为全社会公认的高端艺术收藏品。目前国内古典家具拍卖排名在前10位的,有7件是2004年成交的。其中在北京鞠海2004年秋季拍卖的清初黄花梨雕云龙纹四件柜,成交价竞高达1100万元,刷新了当时中国内地古典家具拍卖的纪录。2010年中国嘉德举行的“秋光万华--清代宫廷艺术集粹”专场中, “清乾隆·黄花梨龙纹大四件柜一对”以480万元起拍,之后直接有买家给到1000万元,并很快以3976万元人民币成交。2013年6月4日晚间举行的北京保利8周年春拍中国古董珍玩夜场上, “清乾隆紫檀高浮雕九龙西番莲纹顶箱式大四件柜”以9315万元人民币成交,刷新中国古董家具的世界纪录。