麦积山北周造像的历史背景
北周都长安，今陕西西安市。是一个短暂而强大的王朝，佛教社会基础雄厚。
各个社会阶层共同构成了北周佛教兴盛的社会基础，国都长安成为这种佛教信仰潮流的集中体现之地，涌现出大量精美的佛教艺术品。近年来大量出土于西安地区的北周造像也说明了这点。然而同时期，麦积山造像受到了长安造像影响，同时又承传了麦积山早期造像的某些特征，最终形成了自己特有的风格。
珠圆玉润的美感
北周造像上承北魏迁都洛阳以来形成的“秀骨清像”之余韵，下启隋唐造像“丰腴圆润”之先河。总的看来，造像神态端庄恬静，形体敦厚挺拔，服饰简洁流畅，具有一种珠圆玉润的美感。
●面部特征
麦积山石窟现保存的北周窟、龛中的泥塑造像的主要特征有：
麦积山北周佛像继承了北魏晚期和西魏时期造像典雅秀美的艺术风格。
如佛像作成俯首下视的动态，显示出沉静、庄重而谦和的神情。
佛像肉髻低平，薄发无纹、脸圆丰瑞，双肩浑圆。
菩萨、佛面相基本相同。
菩萨具有温柔、善良、智慧、恭顺和淳朴的神态。
佛、菩萨面部五官的处理特点
——这儿的北周佛与菩萨面相没有显著区分。
眼、鼻、嘴较集中，主要体现在：额头宽度，眉弓与眼的距离，人中的距离，下巴的长度。大部分眉弓的位置在头部二分之一处。
北周与北魏面部比例比较↓
●整体造型特征
佛、菩萨的各种服饰表现出轻薄贴体的质感。衣纹处理的自然、流畅、生动，如“曹衣出水”。
佛像袈裟覆盖于座前的“裳悬座”是北魏时期中原和南朝造像的主要样式，麦积山在北周的佛造像中沿用了这一样式。
佛像体型普遍较长安之各佛像更为修长。
菩萨像披巾垂于腹、膝部二道样式，双肩垂挂一串联珠纹缨络，裙腰多外翻，这些特征均不见于同时期其它地方的造像中。
菩萨佩戴的花冠、连珠缨络、项圈、臂钏等饰物的局部刻画精致，使造像显得雍容华丽。
麦积山佛像在北周时期又受到长安造像模式的影响，而长安模式是在直接吸收了南朝样式的同时又融合了北齐造像的一些特点后形成的，总之，地域不同，形成了各自的风格，如麦积山佛像体型较长安之各佛像更为修长。但也有很多共有的时代特征，如佛像整体造型丰腴圆润。
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