在敦煌莫高窟，有一副让亿万人人泪奔的佛教故事
便是绘制于254窟的舍身饲虎图
舍身饲虎图画面采用“异时同图”的布局形式，在一个画面内表现出多个故事情节，各情节间用山林图案作为分隔点。
图中上段中部为三个太子遇见饿虎，上段西部（即左上角）画萨埵投崖，下段西部（即右下角）为饲虎，下段东部（即左下角）画二兄见尸骸并还告父母，上段东部（即左上角）画父母抱尸痛苦和起塔供养。
1 为太子跪状刺颈（左手举天，右手握树枝刺喉咙状）
2 为太子跳崖（头下脚上）
3 为太子躺地饲虎（头左脚右，上部母虎正吃太子左腰）
4 为起塔供养
5 6 7红圈里为母虎及幼虎
很多窟都绘有萨埵太子本生。同题材的故事画中，单幅组合画第254窟(北魏)中艺术性最高。把一个复杂的故事用大小不同的8个画面，组合在一幅图中，构图巧妙，层次分明，严谨有序，主题突出，场面动人，气氛悲壮。
萨埵太子本生故事
（出自《大正新修大藏经》之《投身饲虎缘起》，采用的是其白话译文）
很久很久以前，在南瞻部洲有—个大国，叫摩诃罗檀囊，统率着五千多个小国家。国王有三个王子——摩诃富那宁、摩诃提婆和摩诃萨青。三个王子里，小王子摩诃萨青天生具有一副慈悲心肠。
有一天，国王和王妃带着王子，率领群臣出外去游玩。国王久住深宫，很少远行，游玩了—会便觉得有些疲劳，就找了个地方休息。而三位王子如同出笼的小鸟，快活地穿梭在丛林之间。忽然，他们发现了一窝老虎。一只雌虎正给两只小虎喂奶，雌虎面黄饥瘦，虎仔活泼可爱，但雌虎为了充饥，似乎正要吞食小虎。
小王子见此情景，就问两位哥哥：“哥哥！你们看那只雌虎瘦得皮包骨头，快要饿死了，但他仍然给爱子喂奶。依我看，雌虎在饥饿的逼迫下，一定会把虎仔吃掉的。”
两个哥哥也同意弟弟的看法，说“如果雌虎饿死了，小虎没有奶吃也同样会饿死的”．
小王子难过地说：“那么，怎样才能让雌虎不吃掉虎仔呢”？
“依我看，除非有新鲜的肉和温热的血，否则它是一定会吃掉虎仔的。”两位哥哥说。
小王子听后进—步追问哥哥：“那你们说，如果有人把自己的血和肉施给那只饿虎，这只饿虎还有活下去的希望吗？”
哥哥肯定地说：“当然能够活下去了。但如果谁把身体施给了饿虎，这个人却是不能复活的”！
上图：三太子出游
兄弟三人你一言我一语地议论着，而小王子的内心却有一番考虑，他打算牺牲自己，救活母虎与虎仔。小王子决心已定，陪着两位哥哥走了片刻，向两位哥哥说“哥哥，你们先走一步。我有一点儿事情要办，随后就来”。说完他独自走入小径，回到刚才那只饿虎停留的地方。
他走到饿虎面前，毫不犹豫地将身体投向虎口，不料，饿虎只朝他望了—眼，却闭著嘴巴不吃他。看到饿虎的神情，小王子若有所思。他早巳下定决心舍身供养，为了实现自己的心愿，小王子干脆找来一截尖锐的木头，往自己身上猛戳，使鲜血汩汩流淌而出。
一直咬著嘴唇的饿虎，看到鲜血，立刻恢复了精神，吐出鲜红的舌头，开始舔食王子的鲜血。饿虎喝足了血，又继续吃王子的肉体。
上图：萨埵爬上山岗。萨埵用器物刺颈出血、跳崖。
上图：母虎及虎仔扑在萨埵身上啖食其肉。
先行几步的哥哥，迟迟不见弟弟跟来，十分担心，忍不住走回来搜寻。他们边找边喊“摩诃萨青！弟弟”！
然而除了风声，四周没有—点回音。两位王子忽然想起刚才弟弟提出的问题，不寒而栗。他们急忙跑回雌虎停留的地方一看，天哪，可怜的弟弟已经被饿虎吃得精光，只剩下—副带血的白骨散落在一旁。
饿虎吃完小王子的肉身，一不小心竟从悬崖上跌下，晕了过去。待它醒来后，回想起刚才的事，又跑回白骨旁不停地徘徊，十分难过。
再说国王休息时，妃子也不知不觉睡着了。她做了一个梦，梦见三只鸽子在丛林里游玩，忽然飞来一只大老鹰，抓住最小的鸽子吃掉了。她忍不住“啊”！地惨叫—声，立刻惊醒过来。妃子立即对国王说：“大王！我刚才做一个不吉祥的梦。
俗语说，鸽子即是孩子，我梦见三只鸽子里，最小那只被老鹰捉来吃掉，以至于惊醒。是不是小王子摩诃萨青有什么意外呢？” 国王听到妃子的话，也觉得心惊肉跳，赶紧命令随从分头寻找王子们的行踪。不久，两位王子哭着回来了。父王一见两个王子，就知道事情不妙，着急地问：“你弟弟呢？他怎么没有回来？”
两位王子呜咽悲泣，上气不接下气，一面流泪，一面回答：“弟弟被饿虎吃掉了。”果然不幸被言中了，国王和妃子顿时晕倒在地。片刻，国王和妃子才缓缓醒来，由两位王子在前面引导，率领随从，直奔小王子摩诃萨青惨死的地方。但见血迹斑斑的草地上，只剩下尸骨的残骸。妃子和国王抱头大哭。两位王子和百官随从，也都痛哭流涕，一片凄惨。
其实，舍身饲虎的摩诃萨青王子，死后投身到兜率天上。当时，他还有些怀疑，不知自己做了什么功德，竟然能投生到优美的天界。他对眼前的善果感到迷惑，于是运用天眼，察遍地狱、饿鬼、畜生、修罗和人间等五个世界，才发现自己前生施舍的残骸散落在一座山林里，而父母、兄弟正围靠在尸首旁边，痛不欲生。摩诃萨青王子心想：“不能让他们这样下去，我要下去劝导他们。”
上图：兄长见萨埵尸骨，悲恸哀号
摩诃萨青王子即刻离开天界，立在空中，向父母亲百般规劝和训谕。国王和妃子听到空中的声音，仰天央求：“刚才规劝我的，是哪位神明呀？”
“我是摩诃萨青，不久前施身给了饿虎。由于这种功德，现在才能投生在兜率天上。父王啊！有生就有死，这是人世的常情。凡是为非作歹的人，都会下地狱，凡有善行的人，都会出生天界。你为什么还沉陷于忧愁与烦恼之中，而不能够觉悟呢？为何空自悲叹，不去修持各种善事呢？”
国王和妃子当下仍无法明白王子讲的道理，继续问：“因为你心怀慈悲，怜悯万物，即使将自身施与饿虎，也毫无懊悔。可我们身为你父母，一想到你惨死的情状，就为之心痛。这种苦恼与哀叹，不是用语言所能说明的。纵使你持守大悲之愿，可为什么要让我们这样苦恼呢？”
王子看到双亲的愚痴，十分同情，又竭力解释为善的功德和伟大，以打破父母的迷执。经过王子的一番说法与教化，国王夫妇才逐渐醒悟了。
国王吩咐家臣赶造七宝塔，把王子的尸首厚葬。摩诃萨青王子看到父母从悲伤的低谷中走了出来，才安心地返回兜率天宫。
上图：为萨埵遗骨修塔，众飞天散花供养。
画有一群飞天在塔的周围盘旋，祭奠萨陲王子。其中一身飞天痛哭不已，表现出对王子的怀念。
《法华经》云：“观三千大千世界乃至无有如芥子许非是菩萨舍身命处，为众生故，然后乃得成菩提道。”
佛经上说，昔日的萨埵太子就是今日的释迦牟尼，也就是说，这个典故是释迦牟尼的本生故事。
《萨埵太子本生图》中体现了北魏时期的艺术风尚，以黑白为基调的画面中有大量的石青石绿，其间穿插有暖色，色调悲壮而沉郁。这一时期的壁画设色浓重强烈，多用土红、粉红、青、绿、黑、白等色。形象轮廓的勾划，屈如铁丝，遒劲挺拔，可看出受到汉代壁画及印度、犍陀罗和中亚其他各国佛教美术的影响。
图中人物与虎的造型修长优美，人物衣纹如“曹衣出水”。对人体的表现用深色染外缘，中间渐浅，用白粉点最亮的部分，加强体积感。这是从外来艺术中吸收的“凹凸法”。这种艺术表现手法，说明了北魏时期的莫高窟壁画，既继承了民族传统，也吸收了外来艺术。
故事出处
“萨埵太子舍身饲虎图”壁画，绘于敦煌莫高窟第254窟。第254窟建于北魏。洞窟位于莫高窟崖面中层，是莫高窟最早的中心塔柱式洞窟。洞窟前部为人字披顶，人字披南北两端模仿汉式传统木构建筑形式，承托有木质斗拱。
在东西两披上浮塑有数条凸起的椽子，椽间饰以手持莲花、忍冬的天人图案。洞窟后部为平顶，中央有方形中心塔柱，连接窟顶和地面。中心柱四面开龛。东向面开一大龛，内塑交脚弥勒佛像，佛两侧原各有胁侍菩萨二身，现南侧残存一身，北侧存二身。
龛内火焰纹头光、身光两侧画供养菩萨，其下分别画婆薮仙和鹿头梵志。龛顶画飞天。龛楣饰莲花化生童子，龙形龛梁，两侧塑束帛柱承托。龛上和两侧影塑供养菩萨大多残损，仅存数身。中心塔柱南北西三面均开上下两龛；南北向面上层为阙形龛，内塑交脚弥勒菩萨像；下层为圆拱形龛，内塑禅定佛像。
西向面上层为双树龛，下层为圆拱龛，塑像均为结跏趺坐的禅定佛。龛外还塑有胁侍菩萨。在上层龛两侧均有影塑菩萨，但都已被熏黑。中心柱下部即塔柱四面画有药叉像。南北两壁在前部人字披下各开一阙形龛，内塑交脚弥勒菩萨，洞窟后半部的南北两壁上端各开四个圆拱形龛，内塑佛说法像及禅定像各两身，其中南壁四龛中佛像头部均残，北壁尚有两身保存完好。
洞窟四壁最上层绕窟一周画天宫伎乐，中段画大量千佛，千佛旁均以榜题标明佛的名号，共计有千佛一千二百三十五身。南北壁的西侧与中心柱相对的位置各画说法图一铺。西壁中央画白衣佛说法图一铺。洞窟前部南北壁中段绘有本生故事和佛传故事，南壁前部阙形龛下绘制了降魔变，紧邻降魔变的西侧，绘本生故事画萨埵舍身饲虎本生。北壁前部阙形龛下绘大幅因缘故事难陀出家因缘，西侧绘尸毗王本生故事。
洞窟四壁所绘千佛、说法图和故事画的下方，是一条由方格纹、菱形纹等几何纹样与变形的莲花、缠枝忍冬纹等植物纹样相交而成的一条连续性装饰带，在四壁最下层，即装饰带下方，画有数身药叉像。洞窟东壁门上方，开有一方形明窗。门与窗的南北侧均画千佛。洞窟甬道北壁残存隋代画说法图一铺。
【独冠天下】系列·新书首发｜预售
[马上抢购，限时6.6折购书]
▼
长按关注：[佛像雕塑艺术]
