“回望江南——苏州美术画赛会100周年特展”在苏州美术馆展出 胡潇/摄
本次展览以作品与文献联合展陈的形式，呈现二十世纪上半叶在古今文化碰撞、中西文明融合的大背景下中国早期美术展览的面貌，研究其如何以一种崭新的艺术传播形式，与不同历史时期的艺术思潮、美育理念相适应，实现古今融合、中西合璧，从而推动江南美术仍至中国美术的发展。苏州美术画赛会是为数不多将中国传统绘画和西方写实主义绘画相结合的社团之一。1918年，颜文樑、金松岑、徐詠青、杨左匋、葛赉恩、潘振霄等怀着复兴中国美术文化、 倡导美术教育、提高国民艺术素质的愿景，共同发起苏州美术画赛会。
展厅现场 胡潇/摄
1919年1月1日，第一次苏州美术画赛会举办，多为各地学校美术团体参展。展品有中国画、水彩、钢笔、炭笔、漆绘、照相着色、刺绣等工艺品，“琳琅满壁，美不胜收”。虽是草创，陈列未臻完善，画赛会却引起社会广泛关注。苏州美术画赛会以大众美育为宗旨，平民百姓由此得以在公共场所观赏到各种各样的艺术作品，据当时的《苏州明报》记载：画赛会每年元旦举办，为期14 天，每天参观人数500 人以上，25届展览，累计达到近20万人次。
策展人罗一平 胡潇/摄
本次“苏州美术画赛会100周年特展”以“回望江南”为前置词，策展人罗一平告诉凤凰网江苏：“目的在于将苏州美术乃至江南美术做为中国近现代美术史研究中的一个重要组成部分，通过对‘苏州美术画赛会’的历史回望，对江南地区艺术家个体与艺术团体的艺术面貌进行纵向梳理和横向比较，为江南美术勾画一个相对完整的文脉逻辑，以期从丰富的历史图像中，展示社会进程与美术教育、美术展览和美术创作的辩证关系。”
嘉宾观展 胡潇/摄
1919 年至1951 年，“苏州美术画赛会”先后持续33 年共举办了25 届，使艺术品由精英文化圈子走向大众，推动了中国第一座美术馆的创建，为当时中国的美育作出了巨大贡献，对苏州美术乃至整个江南地区的美术发挥着深刻的影响。
展览学术主持尚辉 胡潇/摄
“苏州美术画赛会的影响在现在看来是深远的。很多创新型的举措和探索，仍然是当今美术展览的基本展陈方式，民国后期很多综合性的展览多以此为模板。”展览学术主持尚辉还注意到了本次特展的海报。“据我所知展览海报是第二届苏州美术画赛会的海报，百年前的海报放到今天仍然不过时，足以能说明颜文樑先生他们的很多举措、审美是走在时代前沿的。”1951年后，苏州美术画赛会虽然结束，但它对苏州美术乃至整个江南地区的美术发挥着深刻的影响。
展厅现场 胡潇/摄
以颜文樑、胡粹中、朱士杰、吴作人为代表的艺术家，吸收西方油画的古典主义和现代主义的艺术理念和艺术方式，创作了许多既保持了西方油画的特点，又具有中国文化元素的民族油画作品，在艺术如何反映社会现实生活，推动油画与现代美术教育事业在中国的发展做出了重大的贡献；以傅抱石、钱松嵒、亚明、宋文治、魏紫熙为代表的江苏省国画院画家开始行程二万三千里的写生活动，“新金陵画派”在中国画坛呼之欲出，为中国画这一传统画种开创了一种新的时代样式；以“江苏水印木刻学派”为代表的苏州老一辈版画家们努力吸收姑苏桃花坞木刻传统年画的艺术技巧，赋予水印版画以形式单纯而色彩强烈的江南意蕴，成为江苏水印木刻学派的中坚力量。这一切都可说是“苏州美术画赛会”打下的基础。
前来观展的市民 胡潇/摄
开时代之风气，奠中国现代美术展览之基。作为苏州美术馆的新年第一展，“回望江南——苏州美术画赛会100周年特展”将横跨春节，持续至2月16日。