民间，人们把未出嫁的少女称为“黄花闺女”或“黄花女”、“黄花幼女”。这是为什么呢？关于“黄花闺女”一词的由来，历来说法不一。第一种说法黄花即菊花，菊花耐寒而傲霜，比喻君子的节操，而处女保持着贞洁，因此以高洁的菊花称呼未婚女子为“黄花闺女”。

第二种说法认为源于一种化妆方式。古时候，未婚的女子在闺房梳洗打扮的时候，喜欢对着镜子贴黄花，这种化妆方式就是用黄纸剪成星、月、花、鸟等美丽的图案贴在额头、脸颊上，或者用黄色颜料直接涂抹额头。因此，人们就称呼未出嫁的女孩子为黄花闺女。第三种说法古人认为没有过性经历的处女，额头上的绒毛是黄色的，因此以“黄花”比喻未婚女子。

第四种说法流传最广的说法起源于南北朝时期。《杂五行书》记载：“宋武帝女寿阳公主，人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也。”

南北朝时期，南朝宋武帝刘裕在位的某一年正月初七，寿阳公主刘兴弟玩累了，就躺卧在含章殿的屋檐下，此刻有梅花随风落在公主的额头上，留下黄色的五瓣梅花印痕，用手也抹不掉。皇后觉得小公主更加妩媚了，就让她保留着，经过三天的洗浴，梅花印痕才脱落。宫中的宫女们觉得很神奇，于是争相效仿，形成了一种新的化妆方式——梅花妆。

梅花妆后来从宫中传到了民间，很多大户人家的女孩子也都开始效仿，可是梅花只有春季才有，因此，有人就采集黄色的花朵制成化妆粉。因为这种化妆方式只在未婚女孩子圈儿里流行，就把画梅花妆的女孩子叫做“黄花闺女”，成为了未婚女子的专属名词。