“民间保护天津皇会基金”昨天上午在津正式启动。全部来自民间力量，为一项文化遗产设立专项保护基金，这在过去是没有过的。作为基金管委会名誉主任，冯骥才特别提出了“民间保护”这一理念，冯骥才认为，这是回归民间、回归本真的一种做法，是多年积累、沉淀下来的保护文化遗产的方法。
天津皇会是为了祭祀海神——天后娘娘诞辰而举行的大型庆典，是天津最为隆重的民俗活动。“皇会不同于杨柳青年画、泥人张彩塑等至今可以带来经济利益的文化遗产，皇会是纯民间活动。农民日常劳作，定期演练，每年的农历三月二十三天后娘娘诞辰之日到皇会上进行表演，由于其纯正的民间性质，使其不具有任何盈利性质。所以，为其设立专项基金，就是要保护这一文化遗产，真正为其传承下去做点实实在在的事。”
在2008年，天津皇会经过专家评审被列入国家级非遗名录。之所以入选，是因为天津皇会本身魅力所致，是天津独有的一个非遗项目。在天后宫，至今仍然有很多掌握皇会技艺的老人健在，他们的功夫还在，还保存着天津皇会民间文化自娱自乐的、强烈的文化特色。
“早年间，天津皇会鼎盛的时候有一千道以上的表演种类，但是后来逐渐传承下来的并不多，到现在，天津皇会里的内容仅剩五分之一了。不少四五十岁的中年人当初为了另谋生路而出现传承人的断档。可喜的是，现在逐渐出现很多年轻人加入其中，而且至今没有被商业化，依然表达着人们对于传统文化的一种感情方式，更有遗产的本真性。”
在我国，文化遗产的保护目前有这样几种形式：政府保护——设立文化遗产日，设立各种传统文化节日等；专家保护——成立研究所，搞试点，成立各种博物馆进行保护；教育保护——已经有一些地区把当地的文化遗产写进教科书。另外还有一个最终的目的，就是要实现全民保护。
“要人民都享受文化遗产并爱戴她，人民自发热爱自己的文化，民间文化才能传承下去。所以要在全民中树立‘民间保护’的理念。”冯骥才认为，“民间保护”这种保护体系已经开始形成。今年我国遗产日的主题就是“非遗保护，人人参与”，如果我们的1000多项非遗项目，都有来自民间的保护基金，都有全民自发去为其做一些事情，那我们的民间文化传承就会是最可靠的传承，最有声势的保护力量。