美国摄影界近来最火的话题，同时也是任何一个关心摄影，尤其是关心纪实摄影人不能不知道的话题：芝加哥保姆薇薇安·梅耶(Vivian Maier)的巨量摄影作品是如何被发现的。
薇薇安·梅耶自拍像
2007年地产经纪人，跳蚤市场卖家(注1)约翰·马罗夫(John Maloof)为写当地公园的小册子找旧照片时，在旧家具拍卖场买下一箱薇薇安·梅耶的底片和照片。据说那是一个民用仓库(注2)收不到租金拿出来抵卖的许多旧家具及杂碎物件的一部分。马罗夫没有找到他想要的照片。不会摄影的他刚开始也不知道怎么处置这批底片和照片。后来马罗夫有时间仔细整理这批底片和照片，慢慢也喜欢上了摄影。并且有意识地在跳蚤市场收集薇薇安·梅耶的照片底片胶卷。
马罗夫哥哥的朋友罗恩·斯莱特里(Ron Slattery)一直在收集旧照片。斯莱特里在2007年同一次拍卖时也买下了一批薇薇安·梅耶的胶卷。他也曾将梅耶的照片贴到自己的旧照片网站上。那时候没有人知道薇薇安·梅耶是谁。生活窘迫的斯莱特里没有医疗保险，为付医疗费他将他收集的薇薇安·梅耶胶卷的大部分，以一美元一卷的价格，共1000卷卖给了马罗夫(注3)。
马罗夫一共收集到100,000多张底片，2,000多卷还没有冲洗出来的胶卷(注4)，3,000张照片和许多8毫米影片。时间跨度大约是六十到七十年代。到2009年，马罗夫在几个论坛摄影请教摄友之后，建立了“薇薇安·梅耶摄影博客”。
杰夫·戈尔茨坦(Jeff Goldstein)，从跳蚤市场听说了马罗夫收集薇薇安·梅耶照片的事儿，也加入了收集的行列。他先从斯莱特里手里买下57张照片，并了解到2007年拍卖时还有其他买家买下了另外一批薇薇安·梅耶的照片底片。功夫不负有心人，戈尔茨坦最后找到那个买家并买下了那些照片底片。目前戈尔茨坦收集到12,000张底片，700张照片，20个影片和许多反转片。时间跨度大约是五十到七十年代。
就这样，薇薇安·梅耶的摄影开始慢慢浮出水面。其规模，其质量，其时间跨度令人震撼。
那么，薇薇安·梅耶又是谁呢?据纽约时报的报道，薇薇安·梅耶1926年生于纽约。因为母亲是法国人，她从小在法国长大。1951年薇薇安从法国回到纽约。1956年搬到芝加哥，在那里她做了40年的保姆。薇薇安喜欢在休息日周日拿着她的禄来福来相机到处走到处拍。她从来不和别人分享她的照片，有一大部分照片因为没有冲洗出来，连她自己都没有看到过。可惜的是，薇薇安没能知道多少人喜欢她的照片，她在2009年就过世了。
尽管有雇佣过她的家庭出来说一些她的事，尽管她常去买胶卷的照相店认识她(注5)，但因为她的内向，到目前为止，薇薇安·梅耶是还是神秘的，到底她是谁?有过什么样的人生?为什么拍了一辈子的照片又不去冲洗出来看?为什么不冲洗出来还不停地拍摄(注6)?
也许等所有薇薇安的底片都冲出来后，所有薇薇安的照片都看到后，所有她拍的8毫米影片都公开后，我们可以从那里看到薇薇安·梅耶一生的星星点点。
但也许薇薇安·梅耶将永远是个谜。她给我们留下的，只是她的摄影作品。
注1: John Maloof是第四代跳蚤市场玩家，有点像淘旧物件。国内网上说他是网店店主是不准确的。
注2: 民用仓库(Public Storage)在美国很常见。仓库做成大大小小的空间，小到大约2x2米，大到几十平米，按月出租给民众存放一些没有地方放却又不舍得丢弃的物件。薇薇安·梅耶作为保姆租这样的地方存放她的私人物件听上去合情合理。
注3： 斯莱特里后来声称是为了支持朋友做成这件事才低价出让的。
注4： 至2010.11.11为止，John Maloof只扫描了3000张照片，还有90,000张底片待扫描，几百卷黑白卷未冲，600卷彩色卷未冲。
注5： Central Camera (芝加哥110年老照相机店)的老员工还记得这个常来买胶卷的人，并称薇薇安·梅耶很内向，不容易让人接近。
注6： 也有人怀疑这是个骗局，是个炒作。但我觉得，如果片子拍到这个份上，加上这个量，这个时间跨度，哪有需要借一个过世保姆的名义来炒作呢。待所有的片子都出来之后，我们应该就知道了。
